自然之声

说起“烧蓬灰”这个词儿，好多人都有些生疏甚至感到遥远，蓬灰是个啥东西？现在的年青人见过的还真少，大概也就是听说过，连我们这些当年烧过蓬灰的亲历者都觉得有点遥远了，因为多少年了都没人再烧过这个东西了！

其实现在不管大人娃娃，虽然很多人没见过这玩意儿，但你每年一定吃过好多回，城里的牛肉面馆里，你总进去吃过几顿牛肉面吧？那面里就有蓬灰的成份。可以这么说，没有蓬灰就没有今天细滑如丝的牛肉面。农村里很多人吃的碱面，好多人家还是做的蓬灰面，因为它不但吃着香而且吃起来爽滑筋道，有一种别样的风味。

记得还是在我们十几岁的时候，那些年雨水很多，沙漠里一望无际郁郁葱葱的“酸胖”熟了，我们一帮孩子每天放学后结伴到沙窝里捋“酸胖”。到了沙窝里后先找些香甜的“酸胖”吃饱肚子，然后脱光衣服跳入雨水坑中嬉戏游玩。

当年沙窝里遍地是雨水坑，有些水坑一两米深，犹如一个个天然的大水池，我们每天如泥鳅和青娃一样，从这个坑中蹦蹦跳跳跃入那坑中，尽情地玩耍，徜徉在那少年时代的天真烂漫之中！

那是自己美丽的家乡，那是我们的欢乐的海洋！站在高高的沙窝上举目四望，一个个水池好似晶茵的宝珠镶嵌在沙漠之中，汇映着红彤彤的“酸胖”，煞是好看，令人如痴如醉，好一派壮丽的沙海风光！小时候沙漠中那种如诗如画、生机勃勃的景像和那种无忧无虑、尽情游玩的酣畅现在再也没有了，已经成为了我今生永久的记忆了！

那几年因为雨水丰沛，沙滩里、坡道上遍地长满了绿油油的、巨大的蓬科草，一棵紧按一棵，犹如一片绿色的海洋。蓬科草密集的地方连骆驼都走不过去。很多的时候，我们趴在里面玩游戏、捉迷藏，从外面就根本找不见人在哪儿。

正是有了这些蓬科草，才有了那些年我们在沙窝里烧蓬灰的辛苦回忆。记得到了秋天白露时节，我们跟着爷爷和叔父们先用铁锹把大棵的蓬科草铲下来，原地放着先让它晾晒。那些大棵的蓬科草个个长的都是直径一米以上，必须要一个人用棍棒撑起来，一个人伸进底部去用铁锹才能铲下来，想想那时的蓬科长的是何等的旺盛！现在因为多年干旱少雨，连脸盆大的蓬科都不多见了！

我那时虽然只有十多岁，但帮大人干活已是一把好手了。每天早上带上些馍馍茶水，跟上大人们一直干到天黑才收工回家。记得爷爷每天拿着一些煮好的豌豆角，吃起来的那个诱人的香味，至今想起来还让人回味悠长！说起吃豆角我还想起爷爷过去的一点趣事，那时爷爷在生产队上看管豆子地，我大伯在玉门油田当过工人，后来回到老家当上了生产队队长，刚开始说话还带点外地口音，老家人的土话就是声音像“旁处人”。一天碰到爷爷摘了些豆角带回了家，大伯以生产队长大公无私的精神批评爷爷说：“你自己吃了些还不行，你还又装了些来了”！这个事情过去多少年后，大家说起来还忍不住发笑！可敬的爷爷离开我们都三十多年了，那慈祥的音容笑貌想起来时常让人泪眼朦胧。

“烧蓬灰”是门又苦又累的技术活，而掏窑又是烧蓬灰的关健。过些日子蓬科草干了的时侯，爷爷领着我们就开始去烧蓬灰了。从家里走的时候，筐子里装上些破碗烂瓦片，这是烧窑必须要用的东西，到地方后，爷爷领着我开始挖窑，其它人开始把远处的蓬科往窑前集中。挖窑必须要会看风向，上风处挖个风道，再挖开一个四方形的窑坑，坑底里掏开一道道的风槽，再间隔放上瓦片碗片，风槽再一个个连上风道，烧蓬灰的设施就算搞好了！

等夜幕降临天气凉快了，爷爷念叨几句就算点火仪式开始了。点火后一棵棵巨大的、犹如车轮一般的蓬科不间断地投向窑里，火光映红了半边天，彩色的火焰在夜色中分外耀眼，一股股绿火不断地窜出窑坑，从窑炕这头看对面的人，脸上都映着绿光，好似影视中的鬼怪一般，加之窑内噼噼啪啪的声音，使人有些毛骨悚然的感觉。

待烧到半夜以后，周围的蓬科也烧的差不多了，离窑远一些的蓬科只有下一窑再烧了。火熄后上面踏一层蓬科，再埋上一层土封窑，继续转移进军下一窑。天亮了，两窑蓬灰也烧成了，人也累了，就该回家了，窑里的蓬灰必须要等冷却了才能挖。

等到第二天下午，吃喝休息完后开始进沙窝挖蓬灰。先是扒开风洞隔墙，清除掉上面的土和草后，一块巨大的四方形蓬灰就展现在了眼前，厚厚的蓬灰犹如石头一般坚硬，下面的一层碧绿如玉，非常好看。望着几块重达几百公斤的石块样的蓬灰，我都暗自发愁，那年代没有车也没有别的运输工具，蓬灰破碎分成小块后要跋涉一个又一个沙丘，全凭人力一趟一趟背出沙窝！

来回一趟趟进出沙漠，再一块块背进家门，虽然常常汗流浃背，累得精疲力竭，但这是勤劳的成果、这是幸福的希望！当年虽然说一斤蓬灰才卖个三四毛钱，但想想也是一笔可观的收入补贴！再想想我能为爷爷和父母艰难的生活尽一些力量，分担些忧愁，心里还是觉得很甜，心中还有一点成就感和一丝的自豪和高兴！

随着岁月的变迁，大自然也变化得很快，后来沙漠逐渐变得干枯不堪了，再也不现当年那使人流连、使人怀念的生机了，满目的黄沙再也唤不回当年那如诗如画般的梦境了，当年烧制蓬灰的传统工艺也逐渐在年轻一代失传了！回想起过去的苦难年代，让人觉得苦有苦的情趣、乐有乐的欢快！岁月的流逝纵使再怎么无情，还是挡不住我对儿时那段往事的深深回忆和怀念，少年时代的苦和乐常常使人觉得是那么地清晰、那么地忘情又那么地渐行渐远了！