自然之声

草原斑猫，又名野猫（学名Felis silvestris），食肉目猫科。国家二级保护动物。家猫Felis catus和野猫在行为和外观上都很相似，二者亦可杂交。皮毛颜色相当多变，从浅黄色到红色，并有很多不规则的黑色或红褐色斑点。前额有4条十分显著的黑带，与浅底色形成鲜明对比。尾尖黑色，尾上有一些黑色横环纹。在中国西北部的草地和干旱地区，野猫是在野外唯一于家猫相似的物种。从亚洲到非洲都有分布。在中国分布在新疆、内蒙、宁夏、甘肃、青海、陕西、四川、西藏等地。
草原斑猫生活在非常多样栖息地，更喜欢居住在接近淡水水源的较干旱区。常见于平原和草原、荒漠和半荒漠地区，并经常出没于有灌丛的沙漠。常占据绿洲、花园、人类居住地附近，也见于海拔高达2500m的地方。它们会捕食小型脊椎动物，更喜欢鼠类。野猫会进入农业区袭击家禽。小型哺乳动物占了食物组成的60%～70%，鸟类次之，爬行类和昆虫也是常见的食物。它们主要是夜行性，但有时也在白天活动。独居，有领地性。终年居住在其他哺乳动物挖好的洞穴中。每年产仔1～2胎，平均每胎3仔。1～2月开始繁殖。
野猫的正确学名一直有很大争议。2021年2月5日，新的国家重点保护野生动物名录将其称为“草原斑猫”。有多个亚种。估计中国种群数量多于10000只。