自然之声

入夏了，冬候鸟迁徙过境渐近消声，而夏候鸟你追我赶此起彼伏，一时间，江南田野上的鸟类又多了起来。除了人们比较熟悉的集大群的白鹭和常跟在耕牛身边的相伴为安的牛背鹭外，还有一种飞起来白色停下来是褐红色的鹭科鸟类——池鹭。

   池鹭（Ardeola bacchus），顾名思义，跟水有关，想必是因为它经常出没池塘等淡水湿地而得名。池鹭通常栖息在稻田、池塘、湖泊和沼泽湿地等水域，也偶见于水域附近的竹林和树上。广泛分布于我国华南、华中及华北地区，在长江以北多为夏候鸟，长江以南则为冬候鸟或留鸟。

   每年的春末夏初，池鹭会换上新装（繁殖羽）从越冬地飞来繁殖地。繁殖期3一7月，其时头、颈、胸变成了栗红色，背羽则成了紫黑色。非繁殖期成鸟及亚成鸟其羽色在站立时显深褐色纵纹。池鹭两翼的白色和上体的深色在飞行与站立时给人以明显不同种的视觉误差。

   池鹭主要以动物性食物为食，菜单包括鱼虾泥鳅和螺蛙昆虫等。性安静，喜独居。常站在水边或浅水中长时间静待猎物，一有发现即飞快精准地出击捕食。常会与夜鹭、白鹭、牛背鹭同在竹林、杉林等林木顶处营巢、生儿育女。观察中我也有发现亲鸟喂雏时的“吐哺”：雏鸟咬住亲鸟的喙,亲鸟将食物吐出塞进雏鸟的嘴里。到了秋天，新生代翅膀硬了，它们又飞去越冬地。

   大部分鸟类的羽色雌雄有别，且雄鸟的羽毛更靓丽，以吸引雌鸟。而鹭科鸟类的羽毛却是雌雄同色，仅凭羽色，一般无法区分它们的性别。不过它们的繁殖羽较之于非繁殖羽都更加靓丽，这也是自然选择和审美进化使然。